Ricette Algerine

L’Algeria è uno Stato Africano che si trova nel Nord Africa e si affaccia sul Mar Mediterraneo.La regione più a nord è molto fertile nonostante sia caratterizzata da parecchie montagne.

In questa area troviamo l’ulivo, la vite, la quercia da sughero e vaste foreste incontaminate dove vivono animali pericolosi come sciacalli e cinghiali.

Le piante di palme, agave e fico, le troviamo nelle zone più aride del territorio algerino.

Nell’area centrale, l’Algeria vanta numerosi altipiani costituiti da saline e laghi più o meno profondi .

Le aree a sud sono aride e povere di fauna e flora, infatti la parte meridionale dello Stato è caratterizzato dalla presenza del deserto del Sahara.

In realtà, in una gran percentuale del territorio, è presente il deserto, circa l’80% dell’intera Nazione e per questo motivo l’animale più diffuso è il cammello, utilissimo soprattutto per effettuare medio, lunghi tragitti nel deserto.

Occorre sempre essere accorti nelle aree desertiche perché la presenza di animali potenzialmente mortali come scorpioni, serpenti e sciacalli rendono ancora più ardua la sopravvivenza.

Torniamo alla regione costiera, che ospita la maggioranza della popolazione poiché il clima è molto migliore e anche in inverno raramente la temperatura scende sotto lo zero.

Questa parte dell’Algeria è molto fertile grazie alle abbondanti piogge che durante l’anno colpiscono le coste algerine.

Nelle aree montuose invece, i periodi invernali sono caratterizzati da consistenti nevicate, nelle rare volte che si verificano, e gelate.

Nella parte meridionale, caratterizzata dalla presenza del deserto, le piogge sono molto scarse e imprevedibili.

La cucina algerina deriva dai numerosi popoli e culture che nel corso della storia hanno governato e commercializzato i propri prodotti sul territorio del Nord Africa.

I primi documenti storici che si hanno di questa regione risalgono al 30.000 A.C. quando le tribù Berbere occupavano gran parte delle aree più fertili.Si coltivava grano, burro e frutta.

Il cous cous, uno dei piatti tipici algerini, viene legato alla coltivazione del grano di semola e all’influenza Cartaginese.

Anche i Romani conquistarono questa regione e introdussero la coltivazione di nuovi cereali.

In seguito fu la volta degli arabi musulmani che intorno al 600 presero possesso di queste fertili terre portando in dote spezie che non si erano mai viste come zafferano, zenzero, chiodi di garofano, noce moscata e cannella.

La conquista dell’Algeria da parte di questa popolazione influì, e anche oggi è tutt’ora così, sulla religione, il modo di vivere e l’alimentazione da seguire.

Intorno al XVI secolo nuovi frutti raggiunsero le coste algerine grazie alla Spagna e alla sua politica di espansione, alla ricerca di nuove colonie.

Non solo nuove pietanza europee, in quegli anni si hanno testimonianze della presenza di nuovi dolci ottomano che non si erano mai visti da queste parti.

Le politiche estere francesi costrinsero la popolazione algerina a sottomettersi alla Francia e cedere tutti i territori agricoli in loro possesso.

I galletti non si accontentarono di ciò e imposero alla popolazione l’utilizzo della propria dieta e cultura.

Tutt’oggi l’influenza francese è presente e molto marcata su tutto il territorio, infatti nonostante la lingua ufficiale sia l’arabo, il francese è parlato dalla maggioranza della popolazione.

L’arrivo di zucchine, peperoncini, patate e pomodori sono dovuti ai commerci realizzati con le popolazioni provenienti dal Nuovo Mondo.

La cucina tradizionale algerina, una combinazione colorata di isapori berberi, turchi, francesi e arabi, può essere estremamente delicata o ricca di condimenti saporiti. Zenzero, zafferano, cipolla, aglio, coriandolo, cumino, cannella, prezzemolo e menta sono spezie essenziali in ogni dispensa algerina.

Il couscous (in italiano cuscus), il piatto nazionale, viene spesso scambiato per il grano stesso, ma in realtà è una pasta. L’impasto è una miscela di acqua e particelle di grano di semola grossolana e granulosa.

Quest’ultimo viene quindi sbriciolato attraverso un setaccio per creare palline minuscole.

Gli algerini preferiscono condire la pietanza con agnello, pollo o pesce di couscous caldo, insieme a verdure cotte come carote, ceci, pomodori e stufati piccanti.

Il couscous può essere usato anche nei dessert aggiungendo una varietà di ingredienti, come cannella, noce moscata, datteri e fichi.

Nessun pasto algerino sarebbe completo senza pane e la forma preferita è la baguette francese.

Proprio come gli arabi orientali, il pane è spesso usato per raccogliere il cibo da un piatto o per assorbire una salsa piccante o uno spezzatino.

Il Mechoui, un agnello intero arrostito cotto su uno spiedo all’aperto, viene preparato solitamente quando un grande gruppo di persone si riunisce in occasioni di festa.

L’animale è condito con burro alle erbe, in questo modo la pelle resta croccante e la carne all’interno è tenera e succosa.

Pane e vari tipi di frutta e verdura secca, compresi i datteri (i cui alberi possono prosperare nel deserto del Sahara), sono utilizzati per condire il mechoui.

Bevande come il tè alla menta sono tra le preferite dei Paesi del Nord Africa.

Il tè viene solitamente offerto agli ospiti in visita, anche se il caffè aromatizzato con cardamomo è un’altra opzione.

Con l’abbondanza di frutta tutto l’anno, i succhi freschi sono eccellenza da queste parti e quelli all’albicocca sono i più bevuti dai bambini.

Lo sharbat, la frutta e le bevande al latte al gusto di noci, sono le più diffuse e amate dall’intera popolazione, incluso lo sahlab, una bevanda dolce al latte.

I berberi tradizionali, in particolare, preferiscono le bevande a base di latte di capra.

Il basbousa (torta al semolino egiziano), la tamina (semola arrostita con burro e miele) e il couscous zuccherato sono solo alcuni dolci più apprezzati dagli algerini.

La stragrande maggioranza degli algerini, segue le credenze dell’Islam, la religione ufficiale del paese (i cristiani e gli ebrei costituiscono una percentuale minima della popolazione).

Il Ramadan, è la più celebrata di tutte le feste. Ha una durata di un mese e in questo tempo ai musulmani è richiesto di digiunare (evitare di consumare cibo e bevande) tra l’alba e il tramonto, anche se bambini, adolescenti e donne in gravidanza possono essere autorizzati a mangiare una piccola quantità.

Alla fine di ogni giornata durante il Ramadan, le famiglie si uniscono per una festa.

La baguette francese o il pane di grano abbinato con un tè alla menta caldo sono solitamente serviti come rinfresco.

Il pasto che segna la fine del Ramadan, Eid al-Fitr, è la festa più importante.
Inizia quasi sempre con zuppa o stufato. L’agnello o il manzo sono spesso serviti come piatto principale anche tra le famiglie che vivono lungo la costa nonostante la grande varietà di frutti e pietanze a disposizione.

Nella maggior parte delle case algerine, una ciotola di frutta fresca viene posta sul tavolo alla fine del pasto. Tradizionalmente, ogni persona taglia e prepara la ciotola personalmente.

Altre feste popolari sono il Labor Day (1 maggio) e l’anniversario della liberazione dal dominio francese (1 novembre).
Altre due feste locali che si celebrano ogni primavera sono il moussem (festival) di ciliegie a Tlemcen e il pomodoro moussem di Adrar.

Gli arabi sono ospitali e amano condividere il loro cibo.

Anche i turisti sono accolti molto bene e viene offerto loro caffè (spesso aromatizzato con cardamomo), mentre le donne della famiglia preparano il pasto.

La cucina continua ad essere considerata il dovere di una donna, come nel passato. Storicamente, le ricette e le usanze culinarie sono state tramandate di generazione in generazione con il passaparola.

Tutti i pasti (normalmente tre al giorno) sono piacevoli, socievoli e consumati su un a un tavolo basso (tbla o mida).

La tradizione prevede che dopo cena, venga servito un vassoio di frutta fresca condito con datteri dolci coltivati in casa.

L’atmosfera da pranzo in una famiglia è distesa.

Un servitore o un giovane membro del nucleo familiare potrebbe avvicinarsi ad ogni persona seduta al tavolo, offrendo una ciotola di acqua profumata ai commensali per lavarsi le mani prima di mangiare.

La capitale del paese, Algeri, e le famose città costiere tendono ad avere una grande varietà di ristoranti, in particolare di cucina francese, italiana e mediorientale.

L’Algeria meridionale è meno popolata, ed è più lontana da Algeri e dalle acque del Mediterraneo, dove abbondano i frutti di mare e il trambusto del commercio.

I pasti di solito iniziano con una zuppa o un’insalata, seguiti da carne arrosto (agnello o manzo) o pesce come piatto principale, con frutta fresca che normalmente completa il pasto. Nelle città, i souk (mercati) o bancarelle offrono prodotti da portare a casa, come spiedini speziati (kebab) sul pane francese per chi è costretto a fare un pranzo veloce.

Ad eccezione di un occasionale hamburger di fast food, i pranzi dei bambini sono spesso cibi tradizionali come il cous cous, la frutta secca, gli stufati e le bevande a base di frutta dolce.

La malnutrizione è stata uno dei principali problemi di salute in Algeria negli ultimi anni.

Circa il 5% della popolazione dell’Algeria è classificata come denutrita dalla Banca Mondiale. Ciò significa che non ricevono un’alimentazione adeguata nella loro dieta.

Dei bambini sotto i cinque anni, circa il 13% sono sottopeso e quasi il 18% hanno già disturbi che condizionano la loro vita.

Si coltiva pochissima terra in Algeria (solo il 3% circa), troppo poco perché il paese sia autosufficiente e riesca a produrre il fabbisogno alimentare nazionale.

Tuttavia, il 91% della popolazione ha accesso a servizi igienici adeguati: quasi il 100% nelle aree urbane e l’80% nelle aree rurali.

Le cure mediche gratuite, introdotte dal governo algerino nel 1974 sotto il sistema di sicurezza sociale, aiutano a pagare per chi è malato.

Le prossime sette portate sono sempre presenti in ogni menù delle feste algerine. Comunque questi piatti possono essere serviti con alcune varianti che rendono più esotica, gustosa ed inebriante di sapori ed odori la festività.