Ricette giapponesi

Il Giappone è un arcipelago (catena di isole) composto da circa 3.000 isole. Circa due terzi della terra sono troppo montuosi per lo sviluppo, quindi quasi tutte le persone vivono in città, la maggior parte delle quali sono state costruite sulla terra piatta del paese (area pianura). Il paese a volte subisce catastrofi naturali, come i tifoni (enormi tempeste che hanno origine sull’oceano) e terremoti.Alcune aree montuose sono state terrazzate (con aree simili a gradini) per consentire agli agricoltori di coltivare riso e altre colture. Il clima è buono per l’agricoltura, con il riso come coltura principale. Circa metà della terra arabile del Giappone (terra che può essere coltivata) è dedicata alla coltivazione del riso. Dagli anni ’70 agli anni ’90, la produzione degli allevatori giapponesi è raddoppiata.Il Giappone rappresenta circa l’8 percento di tutti i pesci catturati nel mondo. I giapponesi consumano grandi quantità di pesce. Ogni persona in Giappone mangia più di 150 libbre di pesce all’anno, ovvero circa tre libbre di pesce alla settimana.

La cucina giapponese è stata influenzata dalle abitudini alimentari di altre nazioni, ma le ha adottate e raffinate per creare il proprio stile di cottura e le proprie abitudini alimentari.La prima influenza straniera sul Giappone fu la Cina intorno al 300 a.C. , quando i giapponesi impararono a coltivare il riso. Anche l’uso delle bacchette e il consumo di salsa di soia e cagliata di soia (tofu) provenivano dalla Cina.La religione buddista, una delle due principali religioni in Giappone oggi (l’altra èJapanShintoism), è stata un’altra importante influenza sulla dieta giapponese. Nel 700 d.C., l’ascesa del buddismo portò al divieto di mangiare carne. Il popolare piatto, il sushi (pesce crudo con riso) è nato da questo divieto. Nel 1800, gli stili di cucina diventarono più semplici. Un’ampia varietà di cibi vegetariani (senza carne) veniva servita in piccole porzioni, usando una delle cinque tecniche di cottura standard. Tutti gli alimenti sono stati divisi in cinque gruppi di colori (verde, rosso, giallo, bianco e nero-viola) e sei gusti (amaro, acido, dolce, caldo, salato e delicato). I giapponesi continuano a usare questo sistema di cottura.
A partire dall’inizio del 1200, il commercio con altri paesi iniziò a portare influenze in stile occidentale in Giappone. Gli olandesi introdussero mais, patate e patate dolci. I portoghesi introdussero la tempura (pastella).

Dopo un divieto di oltre mille anni, la carne bovina tornò in Giappone durante il periodo Meiji (1868-1912). I cibi occidentali, come pane, caffè e gelato, diventano popolari alla fine del XX secolo. Un’altra influenza occidentale è stata l’introduzione di metodi di cottura a risparmio di tempo. Questi includono il fornello di riso elettrico, cibi confezionati come spaghetti istantanei, zuppa di miso istantanea (pasta di soia fermentata) e miscele di decapaggio istantaneo. Tuttavia, i giapponesi sono ancora devoti alle loro tradizioni culinarie classiche.

Il riso e le tagliatelle sono i due punti cardine della dieta giapponese. Il riso, bollito o cotto a vapore, viene servito ad ogni pasto. Le tagliatelle sono disponibili in molte varietà. Tra i più popolari ci sono il soba, sottili tagliatelle marroni a base di farina di grano saraceno; udon, spesse tagliatelle bianche a base di farina di grano; e ramen, tagliatelle sottili e ricci, anch’essi fatti con farina di grano. Anche la salsa di soia e altri prodotti a base di soia sono elementi fondamentali in Giappone. Questi includono miso (pasta di soia fermentata) e tofu (una cagliata di soia che ricorda la crema pasticcera). Altri ingredienti comuni nel cibo giapponese includono germogli di bambù, daikon (un ravanello bianco gigante), zenzero, alghe e prodotti a base di semi di sesamo. Sottaceti giapponesi chiamati tsukemono sono serviti ad ogni pasto. Anche il pesce è abbondante in questa nazione insulare. Il tè verde è la bevanda nazionale del Giappone, sebbene sia disponibile anche il tè nero. Anche il sake (SAH-kee, vino a base di riso, solitamente servito caldo) e la birra sono molto popolari.

Due cibi unicamente giapponesi sono il sushi (pesce crudo fresco con riso) e il sashimi (pesce crudo fresco con salsa di soia); entrambi si affidano a pesce o frutti di mare appena pescati. I piatti preparati in una sola pentola (nabemeno) sono popolari in tutto il Giappone. Il sukiyaki è un piatto composto da sottili fette di carne di manzo (o talvolta di pollo), verdure e cubetti di tofu cotti in brodo. Shabu-shabu è carne di manzo e verdure, anche cotte in brodo ma poi immerse in salse saporite. Ogni regione ha la propria selezione di cibi preferiti. Le persone che vivono nella fredda isola settentrionale dell’Hokkaido amano le patate, il mais e le carni alla brace. Gli alimenti nel Giappone occidentale tendono ad avere un sapore più delicato di quelli orientali.

I giapponesi sono noti per l’uso di ingredienti molto freschi nella loro cucina. Preferiscono usare cibi freschi e di stagione per i loro pasti, acquistandoli lo stesso giorno in cui verranno cotti. I giapponesi sono anche famosi per la loro abilità nell’organizzare il cibo in modo che sia bello. I giapponesi vivono una lunga vita e hanno un basso tasso di malattie cardiache a causa di sane abitudini alimentari.

La festa più importante in Giappone è il nuovo anno, Shogatsu. Alimenti speciali per le vacanze, chiamati osechi, sono preparati in scatole impilabili splendidamente decorate chiamate jubako. Ogni strato della scatola ha scomparti per diversi alimenti. Sardine glassate, germogli di bambù, fagioli neri dolci e castagne in pasta di patate dolci sono solo alcuni dei tanti cibi per le vacanze. Anche i cibi di Capodanno vengono consumati perché si ritiene che rappresentino buona fortuna o lunga vita. A Capodanno, i bambini adorano soprattutto le torte di riso calde immerse nella polvere di soia dolce.

Il Festival delle ragazze (o Festival delle bambole) si tiene a marzo. Le bambole sono vestite con abiti tradizionali giapponesi chiamati kimono e vengono offerti cracker di riso, torte di riso colorate e una bevanda di riso dolce chiamata amazake. Tutti in famiglia mangiano i cibi. I cibi festivi per la giornata dei bambini (5 maggio) includono gnocchi di riso ripieni di pasta di fagioli dolci.

La cerimonia del tè (cha-no-yu) è un importante rituale giapponese che può essere celebrato in vacanza o in altre occasioni speciali. Sviluppato nel corso di diversi secoli, svolge un ruolo importante nella vita e nella cultura giapponese.

I giapponesi consumano tre pasti principali al giorno. L’ingrediente principale di tutti e tre, tuttavia, è il riso (o talvolta i noodles). Anche la zuppa di miso e i sottaceti sono sempre serviti. I pasti consumati all’inizio della giornata tendono ad essere i più semplici. Una colazione tipica è composta da riso, zuppa di miso e contorno, come un uovo o pesce grigliato.

I noodles sono molto popolari per il pranzo (e come spuntino) e un ristorante o uno stand da asporto indicato come una casa di noodle è un luogo popolare per il pranzo. Un pranzo tipico sarebbe una ciotola di brodo con verdure, alghe o pesce. Il bento è un tradizionale pranzo al sacco confezionato in una piccola scatola piatta con divisori. Include piccole porzioni di riso, carne, pesce e verdure. I negozi vendono bento già pronti da asporto e alcuni hanno persino ingredienti in stile occidentale come spaghetti o salsicce. Un favorito tra i giovani, e come cibo da asporto, è una palla di riso ripiena chiamata onigiri.

Molti giapponesi si sono rivolti al cibo in stile occidentale per colazione e pranzo, soprattutto nelle città. Tuttavia, le cene tradizionali sono ancora consumate dalla maggior parte delle persone in Giappone, come riso, zuppa, sottaceti e pesce. La frutta fresca di stagione è un ottimo dessert. I dolci hanno più probabilità di essere serviti con tè verde nel pomeriggio.

Il cibo viene preso tra le bacchette e portato alla bocca. Le bacchette non devono mai essere bloccate in un pezzo di cibo o utilizzate per far passare il cibo avanti e indietro. Non è scortese sorseggiare la propria minestra direttamente dalla ciotola. A un pasto giapponese, le persone al tavolo si riempiono a vicenda i bicchieri ma mai le proprie.

I giapponesi non mangiano mentre fanno altre cose, come camminare o guidare. Una volta una casa automobilistica giapponese affermò che alcune delle sue cinture di sicurezza non funzionavano correttamente negli Stati Uniti perché gli americani versavano così tanto cibo nelle loro auto. Credono che le persone non dovrebbero mangiare e guidare automobili allo stesso tempo.

Poiché ai giapponesi piace mangiare molto pesce, una delle principali questioni che il governo giapponese deve affrontare riguarda i privilegi di pesca. Ad esempio, Giappone, Canada e Stati Uniti hanno discusso dei diritti di pesca del salmone. Il Giappone ha avuto conflitti con le vicine nazioni asiatiche, tra cui la Repubblica di Corea, la Cina, l’Indonesia e l’Australia, sui diritti di pesca delle acque intorno a quei paesi.

Più di 80 paesi, compresi gli Stati Uniti, hanno adottato leggi che vietano ad altri paesi di pescare entro 200 miglia dalle loro coste. Ciò ha portato il Giappone a essere costretto a pagare le tasse per il privilegio di pescare in molte aree oceaniche di tutto il mondo.