Il Giappone è un arcipelago (catena di isole) composto da circa 3.000 isole. Circa due terzi della terra sono troppo montuosi per lo sviluppo, quindi quasi tutte le persone vivono in città, la maggior parte delle quali sono state costruite sulla terra piatta del paese (area pianura). Il paese a volte subisce catastrofi naturali, come i tifoni (enormi tempeste che hanno origine sull’oceano) e terremoti.Alcune aree montuose sono state terrazzate (con aree simili a gradini) per consentire agli agricoltori di coltivare riso e altre colture. Il clima è buono per l’agricoltura, con il riso come coltura principale. Circa metà della terra arabile del Giappone (terra che può essere coltivata) è dedicata alla coltivazione del riso. Dagli anni ’70 agli anni ’90, la produzione degli allevatori giapponesi è raddoppiata.Il Giappone rappresenta circa l’8 percento di tutti i pesci catturati nel mondo. I giapponesi consumano grandi quantità di pesce. Ogni persona in Giappone mangia più di 150 libbre di pesce all’anno, ovvero circa tre libbre di pesce alla settimana.
La cucina giapponese è stata influenzata dalle abitudini alimentari di altre nazioni, ma le ha adottate e raffinate per creare il proprio stile di cottura e le proprie abitudini alimentari.La prima influenza straniera sul Giappone fu la Cina intorno al 300 a.C. , quando i giapponesi impararono a coltivare il riso. Anche l’uso delle bacchette e il consumo di salsa di soia e cagliata di soia (tofu) provenivano dalla Cina.La religione buddista, una delle due principali religioni in Giappone oggi (l’altra èJapanShintoism), è stata un’altra importante influenza sulla dieta giapponese. Nel 700 d.C., l’ascesa del buddismo portò al divieto di mangiare carne. Il popolare piatto, il sushi (pesce crudo con riso) è nato da questo divieto. Nel 1800, gli stili di cucina diventarono più semplici. Un’ampia varietà di cibi vegetariani (senza carne) veniva servita in piccole porzioni, usando una delle cinque tecniche di cottura standard. Tutti gli alimenti sono stati divisi in cinque gruppi di colori (verde, rosso, giallo, bianco e nero-viola) e sei gusti (amaro, acido, dolce, caldo, salato e delicato). I giapponesi continuano a usare questo sistema di cottura.
A partire dall’inizio del 1200, il commercio con altri paesi iniziò a portare influenze in stile occidentale in Giappone. Gli olandesi introdussero mais, patate e patate dolci. I portoghesi introdussero la tempura (pastella).
Dopo un divieto di oltre mille anni, la carne bovina tornò in Giappone durante il periodo Meiji (1868-1912). I cibi occidentali, come pane, caffè e gelato, diventano popolari alla fine del XX secolo. Un’altra influenza occidentale è stata l’introduzione di metodi di cottura a risparmio di tempo. Questi includono il fornello di riso elettrico, cibi confezionati come spaghetti istantanei, zuppa di miso istantanea (pasta di soia fermentata) e miscele di decapaggio istantaneo. Tuttavia, i giapponesi sono ancora devoti alle loro tradizioni culinarie classiche.
Il riso e le tagliatelle sono i due punti cardine della dieta giapponese. Il riso, bollito o cotto a vapore, viene servito ad ogni pasto. Le tagliatelle sono disponibili in molte varietà. Tra i più popolari ci sono il soba, sottili tagliatelle marroni a base di farina di grano saraceno; udon, spesse tagliatelle bianche a base di farina di grano; e ramen, tagliatelle sottili e ricci, anch’essi fatti con farina di grano. Anche la salsa di soia e altri prodotti a base di soia sono elementi fondamentali in Giappone. Questi includono miso (pasta di soia fermentata) e tofu (una cagliata di soia che ricorda la crema pasticcera). Altri ingredienti comuni nel cibo giapponese includono germogli di bambù, daikon (un ravanello bianco gigante), zenzero, alghe e prodotti a base di semi di sesamo. Sottaceti giapponesi chiamati tsukemono sono serviti ad ogni pasto. Anche il pesce è abbondante in questa nazione insulare. Il tè verde è la bevanda nazionale del Giappone, sebbene sia disponibile anche il tè nero. Anche il sake (SAH-kee, vino a base di riso, solitamente servito caldo) e la birra sono molto popolari.
Due cibi unicamente giapponesi sono il sushi (pesce crudo fresco con riso) e il sashimi (pesce crudo fresco con salsa di soia); entrambi si affidano a pesce o frutti di mare appena pescati. I piatti preparati in una sola pentola (nabemeno) sono popolari in tutto il Giappone. Il sukiyaki è un piatto composto da sottili fette di carne di manzo (o talvolta di pollo), verdure e cubetti di tofu cotti in brodo. Shabu-shabu è carne di manzo e verdure, anche cotte in brodo ma poi immerse in salse saporite. Ogni regione ha la propria selezione di cibi preferiti. Le persone che vivono nella fredda isola settentrionale dell’Hokkaido amano le patate, il mais e le carni alla brace. Gli alimenti nel Giappone occidentale tendono ad avere un sapore più delicato di quelli orientali.
I giapponesi sono noti per l’uso di ingredienti molto freschi nella loro cucina. Preferiscono usare cibi freschi e di stagione per i loro pasti, acquistandoli lo stesso giorno in cui verranno cotti. I giapponesi sono anche famosi per la loro abilità nell’organizzare il cibo in modo che sia bello. I giapponesi vivono una lunga vita e hanno un basso tasso di malattie cardiache a causa di sane abitudini alimentari.
La festa più importante in Giappone è il nuovo anno, Shogatsu. Alimenti speciali per le vacanze, chiamati osechi, sono preparati in scatole impilabili splendidamente decorate chiamate jubako. Ogni strato della scatola ha scomparti per diversi alimenti. Sardine glassate, germogli di bambù, fagioli neri dolci e castagne in pasta di patate dolci sono solo alcuni dei tanti cibi per le vacanze. Anche i cibi di Capodanno vengono consumati perché si ritiene che rappresentino buona fortuna o lunga vita. A Capodanno, i bambini adorano soprattutto le torte di riso calde immerse nella polvere di soia dolce.
Il Festival delle ragazze (o Festival delle bambole) si tiene a marzo. Le bambole sono vestite con abiti tradizionali giapponesi chiamati kimono e vengono offerti cracker di riso, torte di riso colorate e una bevanda di riso dolce chiamata amazake. Tutti in famiglia mangiano i cibi. I cibi festivi per la giornata dei bambini (5 maggio) includono gnocchi di riso ripieni di pasta di fagioli dolci.
La cerimonia del tè (cha-no-yu) è un importante rituale giapponese che può essere celebrato in vacanza o in altre occasioni speciali. Sviluppato nel corso di diversi secoli, svolge un ruolo importante nella vita e nella cultura giapponese.
I giapponesi consumano tre pasti principali al giorno. L’ingrediente principale di tutti e tre, tuttavia, è il riso (o talvolta i noodles). Anche la zuppa di miso e i sottaceti sono sempre serviti. I pasti consumati all’inizio della giornata tendono ad essere i più semplici. Una colazione tipica è composta da riso, zuppa di miso e contorno, come un uovo o pesce grigliato.
I noodles sono molto popolari per il pranzo (e come spuntino) e un ristorante o uno stand da asporto indicato come una casa di noodle è un luogo popolare per il pranzo. Un pranzo tipico sarebbe una ciotola di brodo con verdure, alghe o pesce. Il bento è un tradizionale pranzo al sacco confezionato in una piccola scatola piatta con divisori. Include piccole porzioni di riso, carne, pesce e verdure. I negozi vendono bento già pronti da asporto e alcuni hanno persino ingredienti in stile occidentale come spaghetti o salsicce. Un favorito tra i giovani, e come cibo da asporto, è una palla di riso ripiena chiamata onigiri.
Molti giapponesi si sono rivolti al cibo in stile occidentale per colazione e pranzo, soprattutto nelle città. Tuttavia, le cene tradizionali sono ancora consumate dalla maggior parte delle persone in Giappone, come riso, zuppa, sottaceti e pesce. La frutta fresca di stagione è un ottimo dessert. I dolci hanno più probabilità di essere serviti con tè verde nel pomeriggio.
Il cibo viene preso tra le bacchette e portato alla bocca. Le bacchette non devono mai essere bloccate in un pezzo di cibo o utilizzate per far passare il cibo avanti e indietro. Non è scortese sorseggiare la propria minestra direttamente dalla ciotola. A un pasto giapponese, le persone al tavolo si riempiono a vicenda i bicchieri ma mai le proprie.
I giapponesi non mangiano mentre fanno altre cose, come camminare o guidare. Una volta una casa automobilistica giapponese affermò che alcune delle sue cinture di sicurezza non funzionavano correttamente negli Stati Uniti perché gli americani versavano così tanto cibo nelle loro auto. Credono che le persone non dovrebbero mangiare e guidare automobili allo stesso tempo.
Poiché ai giapponesi piace mangiare molto pesce, una delle principali questioni che il governo giapponese deve affrontare riguarda i privilegi di pesca. Ad esempio, Giappone, Canada e Stati Uniti hanno discusso dei diritti di pesca del salmone. Il Giappone ha avuto conflitti con le vicine nazioni asiatiche, tra cui la Repubblica di Corea, la Cina, l’Indonesia e l’Australia, sui diritti di pesca delle acque intorno a quei paesi.
Più di 80 paesi, compresi gli Stati Uniti, hanno adottato leggi che vietano ad altri paesi di pescare entro 200 miglia dalle loro coste. Ciò ha portato il Giappone a essere costretto a pagare le tasse per il privilegio di pescare in molte aree oceaniche di tutto il mondo.
Ricetta Gohan (riso bollito)

Procedura
- Lavare il riso e lasciarlo in ammollo in una casseruola per circa 30 minuti; lasciare scolare.
- Riporta il riso nella casseruola, aggiungi acqua e porta ad ebollizione a fuoco alto.
- Ridurre il calore, coprire e lasciar cuocere a fuoco lento, cuocendo per circa altri 15 minuti fino a quando l’acqua non sarà stata assorbita dal riso.
- Riduci il fuoco a media e mantienilo coperto, lasciando cuocere il riso per circa 15 minuti.
- Servi per 4 persone in ciotole individuali con le bacchette (opzionale).
Per mangiare il riso, la ciotola di riso si tiene nella mano sinistra, vicino alla bocca. Le bacchette vengono utilizzate per spingere il riso in bocca mentre la ciotola viene ruotata lentamente nella mano.
Ricetta Sushi

Gli ingredienti necessari
- Piccola stuoia di bambù (makisu) per la preparazione di sushi
- Fogli di alghe secche (nori)
- Ciotola d’acqua a cui è stato aggiunto 1 cucchiaio di aceto
- Wasabi (polvere di rafano essiccata)
- Strisce di avocado, cetriolo, carota o altra verdura
- Gamberetti cotti o polpa di granchio (o polpa di granchio finta congelata, scongelata)
Procedura
- Metti un foglio di nori (alghe secche), con il lato lucido rivolto verso il basso, sul makisu (tappetino di bambù).
- Bagna la mano destra (o la mano sinistra, se sei mancino) nella ciotola di aceto e usala per raccogliere una pallina di riso.
- Distribuire il riso in uno strato uniforme su un lato del nori.
- Cospargi una linea di wasabi (polvere di rafano) al centro del riso.
- Disporre le strisce di verdure e frutti di mare sulla linea di wasabi.
- Usando il tappetino per sostenere il nori, sollevare un’estremità del tappetino per arrotolare delicatamente il nori sul riso e su altri ingredienti.
- Usa una leggera pressione per compattare il riso e altri ingredienti in modo che si mantengano insieme.
- Continua a rotolare fino a formare un lungo cilindro, completamente racchiuso in nori.
- Tagliare con cura il nori e altri ingredienti per preparare i morsi del sushi.
- Servi immediatamente in modo che il nori sia ancora croccante
Ricetta Onigiri (palla di riso)

Procedura
- Cuocere il riso secondo le indicazioni sulla confezione. Lasciare raffreddare leggermente.
- Tieni a portata di mano una ciotola di acqua tiepida.
- Immergi le mani pulite nell’acqua, quindi spargi il sale sulle mani bagnate.
- Metti un piccolo tumulo di riso (circa 2 cucchiai) nel palmo della tua mano.
- Premi un pezzo di prugne sottaceto o di salmone cotto nel tumulo di riso.
- Lancia avanti e indietro il tumulo tra le mani bagnate e salate per formare un tumulo triangolare, con l’elemento di riempimento al centro.
- Avvolgere il tumulo in una striscia di alghe secche.
- Servi per 10-12 persone.
Ricetta Zuppa di miso

Procedura
- Lavare gli scalogni e tagliare le parti verdi in lunghezze da 1½ pollici.
- Tagliare il tofu a cubetti e posizionare gli scalogni e il tofu in scodelle.
- Lessare il dashi (brodo) in una casseruola.
- Metti un po ‘di liquido bollente in una ciotola e mescola con il miso.
- Versare di nuovo nella casseruola, quindi mestolo nelle scodelle.
- Servire immediatamente
- Prepara una porzione.
Ricetta Manzo Sukiyaki

Gli ingredienti necessari
- ½ tazza di salsa di soia
- ¼ di tazza di zucchero
- ½ tazza di brodo di dashi o di manzo
- 2 cucchiai di olio vegetale
- Filetto di manzo da 1 libbra, tagliato a strisce sottili
- 10 scalogni, tagliati in pezzi da 2 pollici (entrambi e parti verdi e bianche)
- 4 gambi di sedano, tagliati ad angolo, in pezzi da ½ pollice
- 12 tappi per funghi, affettati
- 8 once di tofu o cagliata di fagioli, tagliata a cubetti di dimensioni ridotte
- 1 lattina di germogli di bambù (8½ once), drenata
- 4 tazze di riso cotto
Procedura
- Mescolare la salsa di soia, lo zucchero e il dashi o il brodo in una ciotola e mettere da parte.
- Disporre manzo e verdure su un grande piatto.
- Riscalda una padella elettrica a 300 ° F; o scaldare una padella a fuoco medio-alto. Aggiungi olio e calore.
- Aggiungere la carne e rosolare per 2 minuti.
- Aggiungi le verdure e il tofu, compresi i germogli di bambù, posizionandoli ciascuno sulla propria parte della padella.
- Aggiungere la salsa e cuocere la miscela per 6-7 minuti, girando delicatamente per evitare la combustione e mantenendo tutti gli ingredienti separati gli uni dagli altri.
- Servire subito sopra il riso.
- Prepara per 4 o 6 persone.
Ricetta pollo Teriyaki

Procedura
- Preriscalda il forno a 375 ° F.
- Unisci la salsa di soia, lo zucchero, il gingerroot e i semi di sesamo in una ciotola capiente.
- Metti il pollo in una teglia e versaci sopra la salsa.
- Cuocere per 45 minuti. Girare il pollo circa ogni 15 minuti, rivestendo con la salsa nel processo.
- Servi per 6 persone.
Menu del festival delle bambole
- Gnocchi di maiale e cavolo
- Sushi
- Tofu alla pesca
- Verdure con salsa all’aceto e limone
Menu Harvest Moon
- Zuppa di miso
- tempura
- Riso
- Ostriche fritte
- Insalata Daikon
- Gelatina di fagioli rossi
Menu di Capodanno
- Zuppa di miso con torte di riso grigliate
- Sashimi a forma di rose
- Tartine di sushi
- Involtini di manzo e cipolla
- Involtini di salmone affumicato e daikon
- Insalata di cachi e daikon
- Gobo brasato piccante (radice di bardana)
Ricetta Yaki-Soba (noodles fritti)

Gli ingredienti necessari
- 2-3 funghi shiitake di medie dimensioni
- 8 once di ramen fresco o 6 once di spaghetti secchi
- 3 cucchiai di olio vegetale
- 1 cipolla di piccole e medie dimensioni, tritata
- 2 cucchiaini di zenzero, tritati
- 2 tazze di foglie di cavolo verde, tritate grossolanamente
- 1 cucchiaio di mirin (vino dolce di riso)
- 2 o 3 cucchiaini di salsa di soia
- 2 o 3 trattini di pepe nero
- Sale, a piacere
Procedura
- Immergi i funghi in una ciotola di acqua calda per 30 minuti.
- Funghi secchi. Taglia gli steli e scartarli. Taglia i funghi sottilmente.
- Porta a ebollizione 3 litri d’acqua in una pentola capiente e aggiungi il ramen.
- Cuoci 1 o 2 minuti o fino a quando sono teneri ma sodi.
- Risciacqua il ramen; drenare bene. Toss con 1 cucchiaio di olio; mettere da parte.
- Scalda 2 cucchiai rimanenti di olio in una padella o padella grande a fuoco medio-alto.
- Aggiungi la cipolla e il gingerroot e soffriggere per 2 minuti.
- Aggiungi cavolo e funghi; soffriggere 3 minuti.
- Cospargi di mirin.
- Soffriggi 1 minuto in più.
- Aggiungi rameno.
- Condisci con salsa di soia, pepe, cipolle e sale.
- È possibile aggiungere gamberi, prosciutto, pollo o altra tempura.
- Servi per 6 persone.
Ricetta Ozoni (zuppa di Capodanno)

Procedura
- Cuocere le torte mochi sotto una griglia calda su tutti i lati fino a quando la torta è croccante e marrone, ma non bruciata.
- Togliere dal fuoco, tagliare con una forchetta e mettere da parte.
- Immergi le fettine di pollo in acqua bollente salata per 2 minuti, quindi scola.
- Portare il dashi a ebollizione in una casseruola, quindi aggiungere i pezzi di pollo e cuocere a fuoco lento finché sono teneri.
- Mestola ½ tazza di dashi nel miso e frusta fino a quando non si mescola.
- Versare di nuovo nella zuppa e portare ad ebollizione, quindi togliere dal fuoco.
- Metti una torta di riso cotta sul fondo di ciascuna delle 4 scodelle, quindi metti sopra la zuppa, distribuendo i pezzi di pollo in modo uniforme. Parte superiore con porro scheggiato.
- Posizionare le cime sulle scodelle e servire immediatamente.
- Servi per 6-8 persone.
Ricetta Sweet Peanut Mochi (torte di riso)

Gli ingredienti necessari
- 1 tazza di farina di riso glutinoso dolce (mochiko)
- ¼ di cucchiaino di sale
- ¼ tazza di zucchero di canna chiaro, confezionato
- ⅓ tazza di arachidi da cocktail, non salata
- ½ tazza di acqua
- Fecola di patate o amido di mais
- Miele di zagara, sciroppo di riso o melassa
- ½ tazza di polvere di soia arrostita (kinako) (opzionale)
Procedura
- In una ciotola di medie dimensioni, unisci farina di riso, sale e zucchero di canna.
- In un frullatore o robot da cucina, macina le arachidi fino a formare una pasta.
- Aggiungi l’acqua; processo fino alla fusione, raschiando i lati del contenitore una o due volte.
- Versare il composto di arachidi nel composto di farina di riso. Mescolate per formare un impasto duro.
- Impastare leggermente circa 30 secondi.
- In una pentola o wok, porta a ebollizione 4 tazze d’acqua.
- Distribuire un pezzo di mussola inumidita e non sbiancata o diversi strati di garza su un vassoio per cottura a vapore.
- Distribuire uniformemente l’impasto sul panno, spesso circa mezzo pollice.
- Metti il piroscafo nella pentola, sopra l’acqua bollente. Coprire e cuocere a vapore per 20 minuti.
- Rimuovere il vassoio dalla padella e sollevare il panno con l’impasto.
- Togliere il panno, lasciando cadere la pasta su una superficie piana spolverata con fecola di patate o amido di mais. Raffreddare 2 minuti.
- Impastare 1 minuto o fino a quando liscio e lucido.
- Arrotolare la pasta in un rotolo di salsiccia lungo 8 pollici e tagliarla in 8 pezzi uguali.
- Spolverare leggermente con amido di mais per evitare che si attacchi.
- Forma in forme morbide e rotonde.
- Condire le torte di riso con miele e arrotolarle in polvere di soia.
- Servire su piccoli piatti con tazze di tè verde caldo.
Ricetta Yakitori (pollo alla griglia con spiedini)

Procedura
- Tagliare il pollo in bocconcini.
- Lavare i porri, rimuovere le radici e tagliare in lunghezze di length pollici.
- Far scorrere pollo e porri su spiedini di bambù.
- In una ciotola, mescola insieme lo zucchero e la salsa di soia.
- Versare un po ‘di questa miscela sopra gli spiedini di pollo.
- Cuocere per 5 minuti.
- Girare gli spiedini, aggiungere un altro po ‘di salsa e cuocere per altri 5 minuti.
- Servire caldo e mangiare con le dita.
Ricetta Ramen (zuppa di spaghetti)

Gli ingredienti necessari
- 1 confezione di zuppa di ramen
- Verdure da aggiungere alla zuppa (scegli fino a quattro, come il sedano tritato)
- 1 carota, tagliata a bastoncini molto sottili, lunga circa 2 pollici
- 1 scalogno, tritato
- Ravanello Daikon, tagliato a bastoncini molto sottili, lungo circa 2 pollici
- 1 fungo, affettato sottile
- 3 baccelli di pisello neve
- 1 foglia di cavolo cinese, triturata
Ricetta Salmone Alla Griglia

Procedura
- Metti il salmone sotto la griglia per 5 minuti per lato.
- Mescolare la pasta di soia, lo zucchero, la salsa di soia e il sake (o l’aceto) insieme in una ciotola.
- Distribuire il composto su bistecche di salmone e grigliare altri 2 minuti per lato.
- Guarnire con le cipolle verdi affettate e servire immediatamente.
- Servi per 4 persone.